历经沧桑的京杭大运河因漕运的废除，两岸的文物古迹面临危机，运河昔日的风光已成为历史，运河保护迫在眉睫，这引起了社会各界的关注，日前，由通州区委、区政府主办，区委宣传部、区文化委、北京新城基业投资发展有限公司、北京盛世明煌广告有限公司承办的中国（北京·通州）运河文化节在京开幕，文化节旨在“弘扬运河传统文化、宣传和谐魅力通州、促进文化产业发展”，在运河文化高峰论坛上来自运河沿线17个城市的市长、文物保护方面的专家、学者就大运河遗产保护与可持续开发进行了深入探讨。

调水治污洗运河
　　唐宋以来，漫步在运河边，两岸风光旖旎，耳边丝竹声声，极目远翘，远处仿佛有龙灯、旱船、高跷、面塑、泥塑、纸扎、葫芦、土布印花、编织，运河繁花似锦，南北荟萃的运河文化如点点繁星，在运河两岸熠熠闪光，随着运河漕运的废除，昔日的运河一度满目疮痍。如今，运河又重新回到人们的视野，上个世纪60年代，江苏省开始利用京杭大运河河道向北调水。最近10多年国家又多次投入巨资整治运河。现在，南水北调工程再一次为运河的保护和发展提供了机遇，历经数十年规划论证的南水北调工程2002年启动，工程正如火如荼的进行，按照规划，其东线工程将利用古老的京杭大运河作为长江水北送的主要渠道，利用古代运河故道整修后调水，东线第一期工程静态投资320亿元，工期5年，主要通过京杭大运河向山东和江苏两省供水。对于京杭大运河来说，南水北调工程是机遇也是挑战，聊城市文化局王庆友认为大规模的调水和治污不仅为运河中断流和生态功能瘫痪区域进行系统修复带来机会，而且也使大运河的整体性保护规划成为可能，但是南水北调东线工程取道京杭大运河，而大运河本身就是文物，运河所包含的一些重要的历史文化遗存，也面临被破坏的危险。水利部南水北调规划设计管理局原副总工程师韩亦方认为，运河历史遗产的保护，是一项物质遗产和历史文化遗存的抢救工程，他建议对运河历史遗产的保护应与城市发展中建设新的旅游景点及旅游服务设施分开，实现运河生态与历史遗产保护协调共存。

先进理念申遗
　　随着经济社会的发展，运河古老的历史遗产与城市现代化、农村城镇化建设发生猛烈碰撞，大运河的历史文化遗存、风光景物正面临着的严重挑战。运河出现了很多问题，水体被污染、空间被挤占、历史遗存遭到破坏、生态环境逐步恶化，京杭运河如果再不加强保护，真实性和完整性就会不复存在，对大运河进行抢救性保护是十分紧迫和现实的问题。高峰论坛上，专家一致认为申遗为运河的保护和发展提供了条件。
　　自从2003年到现在，我国的“古琴音乐艺术”“昆曲”“维吾尔木卡姆”和“蒙古长调”先后入选世界非物质文化遗产保护名单。2006年6月10日被确定为我国第一个“文化遗产日”，同时，我国还公布了第一批非物质文化遗产代表作518项，申请世界遗产成了今年的热门话题。今年五月，全国政协组织相关人员进行大运河保护与申遗考察，根据运河的特点，单霁翔和俞孔坚先生针对大运河的保护提出了“线性文化遗产”、“文化线路”或“遗产廊道”的概念。京杭运河从其开通之日起，就承载着众多的文化，在运河沿岸戏园、书棚星罗棋布，茶肆酒楼管弦齐奏，南腔北调不绝于耳，据聊城山陕会馆戏楼的墙上记载，在山陕会馆演出的传统剧目有120个之多，南北商人、艺人集散于此。运河两岸的城市、古镇沿河而建，赖河发展，名胜古迹，风情民俗，饮食服饰、宗教信仰、官民仪礼、历史典故以及运河沿岸的各种节庆活动络绎不绝，热闹非凡。南北文化交融，形成了独特的运河风情和民俗文化，运河文化随着运河的流淌而源远流长，运河文化的保护也自然受到广泛的关注。
　　高峰论坛上，一些专家认为对于运河遗产的保护应采取综合保护措施。自然、经济、历史文化三者并举是一种多目标、区域性的保护体系。中国文物学会会长罗哲文说，京杭大运河完全符合申请世界遗产的条件，把大运河申报为世界遗产，其主要目的仍是为了更好地通过引进世界遗产管理的先进理念，更好的保护大运河。会上有关专家就此提出了关于进一步做好运河保护以及申遗的几点建议，建议成立由国务院牵头的运河保护与申遗领导小组。成员由国家建设部、水利部、交通部、国土资源部、环保总局、文化部、文物局、旅游局及运河沿线的省（市）领导组成，下设办公室，负责运河保护与申遗的具体工作，同时做好涉及运河保护的各部门之间、各省市之间的协调。建议制定《京杭大运河保护条例》，明确运河保护的范围及保护内容。准确地界定运河保护的具体对象和范围是今后做好运河保护规划以及申报世界历史文化遗产的基本前提。