有人概括我国不同城市的特色：上海是最繁华的城市；香港是最忙碌的城市；大连是男性化的城市；杭州是女性化的城市；苏州是玲珑剔透的城市；桂林是山水如画的城市；南京是绿城；广州是花城；昆明是春城；北京是最大气的城市。
　　这种大气，从万里长城；世界规模最大的皇宫建筑群；世界最大的天安门广场；世界最宽最长的长安街；东方第一皇家园林颐和园；规模最大的皇家陵园十三陵；最大的祭祀场所天坛和祈年殿，都可以看得出来。建筑凝结着历史文化。咱们北京市民看惯了，也许并不觉得惊讶，初次来到北京的人，对这个城市的大气和大派必定留下深刻印象。十万人在天安门广场看升旗典礼，这壮观的场面地球上哪儿也没有。英国前首相希思游历颐和园，惊呼这是人间仙境！坚持要花一万英镑在南湖岛上请客吃一顿御膳房制作的酒宴。美国前总统尼克松、布什、克林顿和现任总统小布什，访华时都要登上八达岭长城，都说从长城可以看出中华民族是伟大的民族，中国人民是伟大的人民，还会说“不到长城非好汉”。国庆大典、群众游行和阅兵式；在人民大会堂召开的万人大会；三千文艺工作者联袂演出的大型史诗《东方红》；天安门广场倒计时牌前欢庆香港、澳门回归祖国的群众场面；中华世纪坛欢庆北京申办奥运会成功的激情时刻；京剧《群英会》富丽堂皇的场面和服饰……到处都透露着这种大气和大派。
　　这种大气，由八百年帝都和全国政治文化中心之历史造就形成，被称为皇家气派。看看《红楼梦》这部“生活百科全书”，那公侯府邸，皇亲国戚，钟鸣鼎食，婚丧嫁娶，归省出行的宏大排场，小到品茗焚香，祭花葬花，诗词书画，惧肥厌甘， 脍不厌细，连烹炸一色茄鲞，也要十几味佐料和十几道工序，同样透露着大气派。新中国定都北京，在城市建筑和文化建设诸方面，保护和发展了这种大气派。学校、医院、科研院所、图书馆、博物馆、体育场馆、新闻出版和文艺演出单位，也是国内各城市中数量最多的。中国的硅谷在北京。各路专家、学者、干部、精英汇聚北京，这里是藏龙卧虎、人文荟萃之都。
　　有容乃大。近一千年间，契丹族、女真族、蒙古族、汉族、满族轮流入主北京，虽有“逐鹿中原”式的内战，但是大家都爱护北京，建设北京。新中国的民族团结政策是最好的，把北京建设成了全国各族人民共同的首都。新中国的宗教政策也是最好的，佛教、喇嘛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教的寺庙观堂，在北京受到同样的尊重和保护，信仰自由，宗教界人士平等和睦相处，大家都爱国、爱北京，堪称典范。百多个大使馆集聚一区，交往频繁，色彩斑斓，被誉为“小联合国”。
　　有智乃强。闭关自守是虚弱的表现。有人认为北京保守，那是不了解历史。事实上北京历来就是一座开放型的城市，凭借自身的文化优势，兼容并蓄，来者不拒。对美好的事物，吸收又加以提高，譬如徽剧变京剧；山东烤鸭变北京烤鸭；满蒙涮羊肉变京畿名菜；西医与中医相结合；芭蕾舞跳《红色娘子军》；钢琴为二胡伴奏（胡琴也是外来的）。对粗糙、有害的东西，则具有改造和筛选能力。譬如东北大秧歌，有健身作用，城区一时间出现了上千支老太太秧歌队，敲锣打鼓，噪声扰民。又如偏方“打鸡血”传来，不少市民抱只大公鸡到门诊部排队注射，险些酿成疫情。好在它们很快就被淘汰了。两年前的SARS来势汹汹，北京人没有“逃城”，而是依靠科学，团结战斗，众志成城，决战决胜。还留下了防治传染病的经验和法规。